Saké : Saga

L'indication Saga couvre toute la préfecture. Le riz et le koji de riz viennent de riz japonais. La mention « The SAGA 認定酒 » (ninteishu) exige du riz récolté dans la préfecture. L'eau est puisée dans la zone.

Parmi les ingrédients que la loi admet en plus du riz, seul l'alcool est permis. Son poids ne dépasse pas 50 % du poids du riz, koji compris. Le saké est brassé et mis en bouteille dans la zone. S'il est stocké, il l'est aussi dans la zone.

Un saké sans désignation spéciale doit avoir un indice de douceur, l'« amakarado », supérieur à zéro. Cet indice se calcule à partir du degré du saké (nihonshudo) et de son acidité.

Le texte décrit un saké ample, à l'umami de riz riche et moelleux. Une douceur propre au riz emplit la bouche. Il s'accorde bien avec les plats au goût assez marqué.

Une tradition rapporte qu'aux XIIe et XIIIe siècles, un saké appelé « Hizen-zake » était offert au shogunat de Kamakura. Le brassage du saké prend son essor au milieu du XIXe siècle, à la fin de l'époque d'Edo. On dit que Nabeshima Naomasa, dixième seigneur du domaine de Saga, l'encourage alors pour redresser les finances. Il aurait fait prêter du riz de la plaine aux régions qui n'en produisent pas.

Le saké de Saga gagne ensuite le reste de Kyūshū, notamment par la route de Nagasaki. Le 27 juin 2013, la préfecture adopte une ordonnance pour encourager les toasts au saké. Un comité préfectoral certifie aussi des sakés faits de riz et d'eau de Saga, après un examen de dégustation.

L'indication Saga est désignée le 14 juin 2021. Elle figure parmi les indications japonaises protégées dans l'Union européenne par l'accord de partenariat économique entre l'Union et le Japon.