Sidamo

Sidamo est une marque enregistrée aux États-Unis pour le café. Elle appartient à l'État éthiopien. C'est une marque ordinaire, inscrite au registre principal. Ce n'est ni une indication géographique ni une marque de certification.

Cette marque ne fixe ni aire de production, ni espèce, ni variété, ni altitude, ni mode de préparation. Elle n'oblige pas à produire le café dans la région du Sidamo, ni à lui donner une qualité liée à cette région. Un producteur situé hors du Sidamo peut donc cultiver du café vendu sous ce nom. La marque donne à l'État éthiopien le droit exclusif d'exploiter le nom pour du café et d'en concéder l'usage.

L'Éthiopie a préféré la marque à l'indication géographique. Son café de spécialité pousse sur plus de quatre millions de petites parcelles, chez environ 600 000 producteurs. Un contrôle de l'origine aurait été difficile et trop coûteux. L'État accorde des licences gratuites. Le licencié vend sous ce nom des produits faits entièrement de cafés éthiopiens de spécialité.

La marque a été admise parce que le nom a acquis un caractère distinctif par l'usage. Elle revendique un premier usage pour du café le 31 décembre 1928.

En 2004, le gouvernement éthiopien lance une initiative pour enregistrer et concéder sous licence les noms de ses cafés réputés. Il dépose la demande de marque Sidamo aux États-Unis le 17 mars 2005. L'association des torréfacteurs américains s'y oppose, en jugeant le nom devenu trop générique. L'office américain des marques refuse d'abord la demande en 2006. L'Éthiopie répond en montrant que le nom a acquis un caractère distinctif. En 2006, un accord avec une grande chaîne de cafés américaine reconnaît à l'Éthiopie la propriété du nom, même avant tout enregistrement.

La marque est publiée le 27 novembre 2007, puis enregistrée le 12 février 2008 sous le numéro 3381739. En juillet 2008, l'Éthiopie adopte aussi la marque commerciale « Sidamo Ethiopian Fine Coffee ». Le nom Sidamo est aussi enregistré au Japon. En décembre 2013, l'office américain accepte la déclaration d'usage et prend acte de la déclaration d'incontestabilité. L'enregistrement est renouvelé pour dix ans le 24 avril 2018.