Thé Longjing

Le Longjing est un thé vert. Ses feuilles sont plates, lisses et droites. Il vient de trois zones du Zhejiang. Xihu couvre le district du lac de l'Ouest, à Hangzhou. Qiantang réunit d'autres districts de Hangzhou. Yuezhou s'étend autour de Shaoxing.

La récolte commence quand un mètre carré de haie porte 10 à 15 bourgeons conformes. Au printemps, on cueille chaque jour ou tous les deux jours. Les feuilles fraîches doivent arriver à l'atelier dans les quatre heures.

La fabrication suit quatre temps. Un léger flétrissage, puis une première passe au wok, puis un repos au frais, puis une seconde passe au wok. La première passe se fait entre 90 et 100 °C, pendant 12 à 14 minutes. La seconde se fait entre 60 et 70 °C, pendant 15 à 20 minutes. Les gestes de la main aplatissent la feuille et la rendent droite. Aucun colorant ni additif n'est admis.

Six niveaux existent, du grade spécial au grade V. Au meilleur niveau, la liqueur est d'un vert tendre, brillante et claire. Le goût est vif et doux. Le nom de la zone figure sur l'emballage. Le thé de Xihu peut s'appeler « Xihu Longjing Cha ».

Le nom vient du « vieux temple Longjing », le temple du Puits du Dragon. Le thé naît sous la dynastie Song. Son nom est reconnu sous les Yuan. Il devient célèbre sous les Ming et prospère sous les Qing.

Sous les Song du Nord, le moine Biancai buvait du thé au pied du pic du Lion, avec le poète Su Dongpo. Sous les Ming, les annales de Hangzhou disent que le lieu du vieux Longjing est réputé pour son thé. C'est alors que le Longjing sort des temples pour entrer dans les maisons.

Une légende veut que l'empereur Qianlong ait honoré dix-huit théiers près du lac de l'Ouest, au XVIIIe siècle.