Origan

L'origan, Origanum vulgare, est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées. On l'appelle aussi marjolaine sauvage. On le confond parfois avec la marjolaine, sa proche parente. Il mesure en général de 30 à 80 cm. Ses tiges rouges, carrées et velues, deviennent ligneuses avec l'âge. Ses feuilles arrondies sont vertes et un peu dentées.

Ses fleurs roses ou pourpres, parfois blanches, forment de petites grappes dressées en été. Son nom vient du grec origanon, que l'on décompose souvent en « montagne » et « éclat ».

L'origan est originaire d'Europe et de la région méditerranéenne. Il s'est largement naturalisé dans l'hémisphère Nord tempéré, notamment aux États-Unis et au Mexique. Il pousse à l'état sauvage. On le cultive dans un sol léger, chaud, calcaire, abrité du vent et ensoleillé. On le récolte en juillet.

Originaire d'Europe, l'origan a été exporté au Moyen-Orient. Les peuples de l'Antiquité le connaissaient pour son goût prononcé. Ses sommités fleuries et ses feuilles servent aussi à aromatiser des vins blancs.

Aux Baléares, les Hierbas Ibicencas le citent parmi les plantes produites dans l'île. En Galice, il figure parmi les plantes les plus traditionnelles de la liqueur d'herbes, de l'eau-de-vie d'herbes et de la liqueur de café. Les génépis des Alpes et de la Vallée d'Aoste l'autorisent en complément des armoises.

Son goût est plus fort que celui de la marjolaine. Son huile essentielle est faite surtout de carvacrol et de thymol, qui peuvent dépasser 80 %. Sa composition varie beaucoup selon l'origine.