Arroqueño

L'arroqueño est une variété d'Agave americana, l'agave américain, de la famille des Asparagacées. Gentry l'a décrite sous le nom d'Agave americana var. oaxacensis. Sa rosette lâche atteint 2 à 2,5 m de haut. Elle porte 60 à 100 feuilles linéaires, longues de 1,2 à 2,5 m. Leurs bords portent de petites dents grisâtres. La hampe florale monte à 6 ou 9 m et porte des fleurs vert jaune.

Elle se distingue de la variété type par ses rosettes plus fournies en feuilles. Ses feuilles sont linéaires, à base large, avec de petites dents. Sa hampe est plus grande et plus ramifiée, ses fleurs et ses capsules plus grosses.

L'arroqueño est propre au Mexique. On le connaît dans l'État d'Oaxaca, dans les districts du Centre, de Cuicatlán, d'Ejutla, de Huajuapan, d'Ixtlán, de Nochixtlán, d'Ocotlán, de Sola de Vega et de Tlacolula.

Il est cultivé entre 1 500 et 1 800 m d'altitude. On plante ses rejets en bordure des terrains, dans les vergers et près des maisons. Il fleurit de juin à août.

L'arroqueño sert d'abord au mezcal. Ses feuilles donnent aussi l'ixtle, une fibre dont on fait des cordes. Sa hampe sèche sert à bâtir des toits, des murs et des clôtures. Les paysans le protègent pour sa valeur économique.

En 2001, un texte officiel sur l'appellation mezcal le cite, sous le nom d'Agave americana. Il le place juste après l'espadín parmi les agaves à mezcal.

Une étude menée à Sola de Vega, publiée en 2019, l'a classé premier des agaves à mezcal de la région. Il y conjugue hauts rendements, demande du marché et attachement des producteurs. Il y compte pourtant parmi les plus rares.

Aujourd'hui, des plantations commerciales naissantes d'arroqueño apparaissent à Oaxaca. Elles répondent à la forte demande de matière première.