Agave à cou de cygne

L'agave à cou de cygne appartient à la famille des Asparagacées. Il a été décrit en 1834. Il se distingue des autres agaves par ses feuilles souples, sans dents et sans épine terminale. Elles mesurent 50 à 70 centimètres et sont d'un gris clair à vert jaunâtre.

En vieillissant, la rosette se retrouve au bout d'une tige de 50 à 150 centimètres. Sa hampe florale, haute de 2,5 à 3 mètres, se recourbe vers le sol. C'est elle qui lui vaut ses noms de cou de cygne et de queue de renard. Son épithète latine signifie à pointe étroite.

Il est originaire du centre et du sud-ouest du Mexique. On le signale dans les États de Colima, de Durango, de Guerrero, de Jalisco, du Michoacán, de Nayarit et de Mexico. Il vit entre 400 et 2 500 mètres d'altitude, sur des falaises de roche volcanique, en forêt de pins ou en forêt de transition.

On l'a très peu observé, ce qui laisse penser qu'il serait rare à l'état sauvage. Il est pourtant classé en préoccupation mineure sur la liste rouge mondiale des espèces menacées. Il s'est naturalisé à Madère et en Libye.

L'explorateur Galeotti envoie des spécimens à un jardin botanique anglais en 1834, depuis un lieu non précisé du centre du Mexique.

Il est devenu une plante d'ornement très répandue, dans le sud-ouest des États-Unis, en Amérique latine et autour de la Méditerranée.

L'État de Mexico le recense parmi ses neuf agaves dans la résolution du 21 novembre 2025, qui fait entrer l'État dans l'appellation Mezcal. La norme du mezcal publiée le 23 février 2017 admet toute espèce du genre Agave, cultivée ou sauvage. La plante doit avoir poussé dans l'aire de l'appellation, et sa récolte doit y être autorisée.