Maguey del pedregal

Le maguey del pedregal appartient à la famille des Asparagacées. Il a été décrit en 1864. C'est un agave sans tige, compact et fortement armé. Sa rosette porte 80 à 100 feuilles de 18 à 35 centimètres. Elles sont vert foncé, rigides et bordées de fortes dents blanchâtres de 1 à 1,5 centimètre.

Sa hampe florale mesure 2 à 3 mètres. Ses fleurs sont rougeâtres ou d'un vert jaunâtre. Certaines classifications y distinguent deux sous-espèces, horrida et perotensis. Sa séparation d'avec l'Agave convallis demande encore à être étudiée. Le nom de lechuguilla qu'on lui donne parfois désigne aussi d'autres agaves.

Il est propre au Mexique. On le connaît dans les États de Morelos, d'Oaxaca, de Puebla et de Veracruz. La sous-espèce type n'est connue à l'état sauvage que dans le Morelos.

Il pousse dans les broussailles sèches, la forêt basse tropicale et les pinèdes, sur des sols rocheux ou sableux, entre 1 200 et 2 480 mètres d'altitude.

On tirait autrefois de ses feuilles une fibre, l'ixtle. Cette pratique semble s'être perdue. On le cultive aujourd'hui pour l'ornement.

Ses populations sauvages sont rares et peu fournies. Le pâturage, la coupe du bois et l'ouverture de chemins dégradent son milieu.

Le Morelos le compte parmi ses six agaves sauvages dans la résolution du 25 juin 2025, qui fait entrer l'État dans l'appellation Mezcal. Un seul de ces six agaves y sert alors au mezcal, l'Agave angustifolia. L'État de Mexico le recense aussi, dans la résolution du 21 novembre 2025. La norme du mezcal publiée le 23 février 2017 admet toute espèce du genre Agave, cultivée ou sauvage. La plante doit avoir poussé dans l'aire de l'appellation, et sa récolte doit y être autorisée.