Maximiliana

La maximiliana appartient à la famille des Asparagacées. Le botaniste Baker l'a décrite en 1877. Elle est riche en sucres. C'est l'une des raisons de son emploi pour la raicilla.

Elle ne donne ni rejets ni bulbilles. Elle se multiplie seulement par ses graines, mûres environ quatre mois après la pollinisation. Or on la récolte juste avant qu'elle ne fleurisse, vers 12 à 14 ans. C'est ce qui la rend fragile.

La maximiliana pousse dans l'ouest du Mexique. On la trouve sur les pentes rocheuses des montagnes du Sinaloa, du Durango, du Zacatecas, du Nayarit, du Jalisco et du Colima. Elle vit entre 930 et 2 000 mètres d'altitude, dans les forêts de pins et de chênes.

Dans l'ouest du Jalisco, elle peuple les montagnes de Talpa, de Mascota et de San Sebastián del Oeste. À Mascota, elle pousse tout près de l'Agave valenciana, bien plus rare.

Au Sinaloa, on en tirait des mezcals. Ils ont été interdits au XVIIIe siècle.

On l'emploie surtout pour des boissons fermentées et des mezcals dans la sierra de Jalmich, aux confins du Jalisco et du Michoacán. Dans l'ouest du Jalisco, elle sert à la raicilla.

L'appellation Raicilla est déclarée le 28 juin 2019. Elle range la maximiliana parmi les agaves de la Raicilla de la Sierra, avec l'inaequidens et la valenciana. Le mezcal peut aussi l'employer. Depuis la norme publiée le 23 février 2017, tout agave y est admis.

Récemment encore, à Mascota et à San Sebastián del Oeste, la plupart des plantes étaient prélevées à l'état sauvage, dans les forêts de pins et de chênes. Depuis, les monocultures progressent. Elle est aujourd'hui la principale espèce de la raicilla commerciale. La surexploitation fait reculer ses populations sauvages.

En juillet 2026, une demande vise à ajouter Cocula à l'appellation Raicilla. Dans ce municipio, la maximiliana et l'inaequidens poussent dans les bois et on les appelle « raicilleros ». Seule la maximiliana y est distillée.