Harrar / Harar

Harrar et Harar sont deux marques enregistrées aux États-Unis pour le café. Leur titulaire est l'État éthiopien. Ce sont des marques ordinaires. Ce n'est ni une indication géographique ni une marque de certification.

Une marque de ce type ne fixe ni aire de production, ni espèce, ni variété, ni altitude, ni méthode. Elle n'exige pas que le café soit produit dans une région précise ni qu'il ait une qualité liée à cette région. Elle donne à l'État éthiopien le droit exclusif d'utiliser le nom pour du café et d'en accorder l'usage.

L'État a fait ce choix plutôt que l'indication géographique. Le café éthiopien de spécialité pousse sur plus de quatre millions de petites parcelles, chez environ 600 000 producteurs. Un système de contrôle de l'origine aurait été trop lourd et trop coûteux.

Les deux marques ont été enregistrées sur la preuve d'un caractère distinctif acquis par l'usage. Le premier usage revendiqué du nom pour du café date du 31 décembre 1928.

En 2004, le gouvernement éthiopien lance une initiative pour déposer et concéder comme marques les noms de ses cafés les plus connus. Le 17 mars 2005, il dépose aux États-Unis deux demandes, l'une pour Harrar, l'autre pour Harar. L'association qui représente les torréfacteurs américains s'y oppose. Elle juge le nom devenu trop générique pour être une marque. L'office des marques émet plusieurs objections entre 2005 et 2007. L'office éthiopien de la propriété intellectuelle répond en prouvant que le nom a acquis un caractère distinctif.

En 2006, un accord avec une grande chaîne de cafés américaine reconnaît à l'Éthiopie la propriété du nom. La marque Harrar est publiée le 18 mars 2008 et enregistrée le 3 juin 2008 sous le n° 3440595. La marque Harar est publiée le 15 avril 2008 et enregistrée le 1er juillet 2008 sous le n° 3457979. En juillet 2008, l'Éthiopie adopte aussi la marque commerciale « Harar Ethiopian Fine Coffee ». Les deux enregistrements sont renouvelés pour dix ans en juin 2018.