Thé sombre d'Anhua

L'Anhua Hei Cha est un thé sombre. Il vient des théiers à grandes feuilles du mont Yuntai et de Chuqi, les variétés locales. On fixe les feuilles, on les roule, on les fait fermenter en tas, puis on les sèche. Les feuilles ne viennent que de la zone, et tout le travail s'y fait.

Ce thé brut donne plusieurs produits pressés. La brique Fuzhuan passe par une nouvelle fermentation en tas. Un champignon, Eurotium cristatum, y apparaît. Sa liqueur va du rouge-jaune à l'orange. La brique Huazhuan et la brique noire sont pressées sans cette étape. Elles ont parfois une note fumée de pin.

Le Qianliang, ou « mille liang », est pressé en colonne dans un panier, puis séché au soleil. Le liang vaut environ 50 grammes. Ce thé prend un parfum de vieux après dix ans. Il est un peu amer vers cinq ans et devient légèrement doux après dix ans. Les Xiangjian sont trois thés pressés en paniers puis séchés au frais.

Anhua est un des berceaux du thé sombre. Un écrit des Tang, en 856, décrit déjà la « tranche de Qujiang ». C'est un thé pressé, sombre comme le fer brut, mais très parfumé. C'est la forme primitive de l'Anhua Hei Cha. En 1524, sous les Ming, le thé sombre apparaît pour la première fois dans un texte.

À partir de 1595, il devient le thé officiel vendu vers le nord-ouest, sur la route de la soie. La fixation à la poêle, la fermentation en tas et le séchage au feu de pin lui donnent un goût riche, rond et parfumé de pin. Les peuples du nord-ouest l'apprécient. Il est protégé dans l'Union européenne par l'accord entre l'Union et la Chine.