Gyokuro traditionnel de Yame

Le Yame Dentō Hon Gyokuro est un gyokuro, un thé vert d'ombre. Les théiers poussent selon leur port naturel, sans taille en arc. Quand les pousses ont un feuillage et demi à deux feuilles, on les couvre. On tend sur des structures des matériaux naturels, de la paille de riz ou des nattes de paille et de roseau. L'ombrage atteint 90 à 98 %. Il dure au moins 16 jours, en général une vingtaine. La cueillette se fait à la main.

Les feuilles sont étuvées à la vapeur pour arrêter les enzymes. Puis elles sont malaxées, roulées, affinées en aiguilles et séchées jusqu'à 4 à 5 % d'eau. Ce travail se fait dans la zone de production des feuilles. La finition a lieu au Fukuoka.

La feuille est d'un vert vif et brillant, fine et torsadée. Elle porte un fort « parfum de couverture », une odeur d'algue verte. Le goût est riche, plein d'umami, rond et ample. Ce thé contient plus de diméthylsulfure que le sencha et le gyokuro ordinaire de la même région.

En 1423, le moine Eirin Shūzui fonde le temple Reigan-ji, à Kurogi. Il y sème des graines de thé rapportées de Chine et y enseigne la fabrication du thé. C'est le début du thé de Yame. La culture gagne les montagnes vers 1820 à 1840. La production de ce gyokuro commence vraiment en 1904, dans le village de Hoshino.

En 1994, le marché crée la catégorie « gyokuro traditionnel » pour le distinguer du gyokuro produit avec moins de travail. Le nom est enregistré comme indication géographique japonaise n° 5, le 22 décembre 2015.