Thé Zhengshan Xiao Zhong (Lapsang Souchong)

Le Zhengshan Xiao Zhong porte en Europe le nom de Lapsang Souchong. C'est un thé noir des monts Wuyi. La feuille est épaisse et droite. Elle sent le feu de pin et la longane séchée.

Il existe deux styles. Le lapsang fumé passe au-dessus d'aiguilles ou de bois de pin. Il est plus noir et plus brillant. Sa liqueur est brun rouge, avec une note marquée de longane et de suie de pin. Le lapsang non fumé est brun foncé. Sa liqueur est rouge vif. Les deux ont une douceur nette.

Les feuilles sont en général cueillies après mai, quand elles sont épaisses et grandes. Elles flétrissent à la chaleur d'un feu de pin humide, dans un bâtiment propre aux monts Wuyi. Les feuilles reposent en couche de 3 à 7 cm sur des claies de bambou. La pièce reste vers 30 °C. On les remue toutes les vingt minutes environ. Par beau temps, elles peuvent aussi flétrir au soleil.

Le lapsang souchong naît dans les monts Wuyi sous la dynastie Qing. Selon la tradition, il apparaît en 1646. Les habitants fuient alors les soldats Qing. Pour sauver la récolte, ils sèchent vite les feuilles au feu. Le thé fumé est ensuite vendu à des marchands hollandais.

Le nom viendrait du dialecte de Fuzhou, « la sang » signifiant le bois de pin. En Chine, le nom est déposé comme marque de certification le 14 janvier 2010. Il figure ensuite parmi les indications chinoises protégées dans l'Union européenne par l'accord entre l'Union et la Chine, sous la traduction « Lapsang Souchong ».