Camomille

La camomille, ou matricaire camomille, Matricaria chamomilla, est une petite plante herbacée annuelle de la famille des Astéracées. Son ancien nom scientifique est Matricaria recutita. Sa tige dressée et ramifiée mesure de 20 à 50 cm. Ses feuilles sont finement découpées. Ses capitules ont un cœur jaune et des ligules blanches.

On ne doit pas la confondre avec la camomille romaine, Chamaemelum nobile, ni avec la grande camomille. Son huile essentielle est bleue, à cause du chamazulène qu'elle contient.

La camomille est originaire d'Europe du Sud et de l'Est. On la trouve aujourd'hui sur tous les continents. Elle n'exige pas de sol particulier, mais pousse mieux sur un sol équilibré. On la sème à l'automne ou au printemps. Elle se ressème seule.

Elle fleurit souvent deux à trois fois par an, ce qui permet plusieurs récoltes.

Son nom vient du grec khamaímēlon, « pomme du sol ». Son parfum rappelait aux Grecs celui de la pomme. Le capitulaire De Villis, daté de 812, cite une febrefugia qui pourrait être cette camomille.

Aux Baléares, les Hierbas Ibicencas la citent parmi les plantes aromatiques produites à Ibiza et Formentera. Les Hierbas de Mallorca imposent des camomilles du même genre. Le Vermouth di Torino cite une camomille parmi les plantes récoltées et cultivées depuis toujours dans le Piémont, sans préciser l'espèce.

Le parfum de ses fleurs rappelle la pomme. Il vient de son huile essentielle, d'un bleu caractéristique.