Romarin

Le romarin appartient à la famille des Lamiacées. Linné l'a décrit en 1753 sous le nom de Rosmarinus officinalis, celui que donnent les textes. En 2017, il a été reclassé dans le genre des sauges, sous le nom de Salvia rosmarinus. C'est un arbrisseau toujours vert qui peut atteindre 1,50 m, voire 2 m en culture.

Ses feuilles sans pétiole, coriaces, ressemblent à des aiguilles. Elles sont vert sombre et luisantes dessus, blanchâtres dessous. Ses fleurs, du bleu pâle au violet, parfois blanches, s'ouvrent dès février et jusqu'en avril ou mai.

Le romarin est originaire du bassin méditerranéen. Il pousse à l'état sauvage dans les garrigues, les maquis et les rocailles, sur terrain calcaire. Il se contente de l'humidité du littoral. On le trouve du niveau de la mer à 650 mètres, parfois jusqu'à 1 500 mètres.

On le cultive au soleil, en sol calcaire bien drainé. Il était naturalisé en Chine dès l'an 220. En Angleterre, aucune trace de sa naturalisation n'existe avant 1338, quand des boutures sont envoyées à la reine Philippa.

Son nom viendrait du latin ros marinus, « rosée de mer ». En Provence, on l'appelle encensier, car son odeur évoque l'encens. Charlemagne recommande sa culture dans le capitulaire De Villis.

Aux Baléares, les Hierbas de Mallorca l'imposent parmi leurs plantes aromatiques produites dans l'île. Les Hierbas Ibicencas le citent aussi. En Galice, il figure parmi les plantes les plus traditionnelles de la liqueur d'herbes et de l'eau-de-vie d'herbes. La liqueur de café peut aussi en recevoir, en petite quantité. Il fait partie des herbes les plus souvent utilisées pour la travarica croate. En Allemagne, le genièvre de Frise orientale peut l'ajouter aux baies de genévrier. Dans les Alpes, le Génépi des Alpes et le Genepì del Piemonte peuvent l'ajouter en complément des armoises.

L'odeur de ses feuilles est très camphrée et rappelle l'encens.