Sarriette

Les sarriettes forment le genre Satureja, dans la famille des Lamiacées, aux côtés du romarin et du thym. Ce sont des herbes basses et des sous-arbrisseaux de 15 à 50 cm, annuels ou vivaces. Leurs feuilles mesurent de 1 à 3 cm. Leurs fleurs, du blanc au rose violacé, forment des verticilles sur la tige.

Il en existe deux espèces principales. La sarriette des jardins, Satureja hortensis, est annuelle. La sarriette des montagnes, Satureja montana, est un sous-arbrisseau toujours vert.

Les sarriettes sont originaires de l'Europe méditerranéenne, du Maghreb, d'une partie de l'Europe centrale, de l'Asie Mineure et du Proche-Orient. On les trouve notamment au bord des chemins méditerranéens. Elles préfèrent les lieux ensoleillés, sur des sols calcaires, légers et bien drainés.

On sème la sarriette au printemps, vers la fin avril. La levée prend six à huit jours et l'on peut récolter deux mois plus tard.

En provençal, on l'appelle pèbre d'ai, le « poivre d'âne ». En Valais et en Vallée d'Aoste, c'est la poivrette. Son nom latin évoque les satyres. Charlemagne recommande sa culture dans le capitulaire De Villis. Ses feuilles servent de condiment depuis l'Antiquité. Elle entre dans les herbes de Provence.

Le Vermouth di Torino cite la sarriette parmi les herbes récoltées et cultivées depuis toujours dans le Piémont, qui lui donnent son arôme. Les génépis des Alpes, du Piémont et de la Vallée d'Aoste l'autorisent en complément des armoises. L'Herbero de la Sierra de Mariola la compte parmi ses plantes possibles.

Les sarriettes sont des plantes aromatiques, parentes du romarin et du thym. Elles servent à parfumer les plats. En Azerbaïdjan, on en met souvent dans le thé noir.