Jasmin de Fuzhou

Le jasmin du thé de Fuzhou est Jasminum sambac, de la famille des Oléacées. C'est un arbuste de 1 à 3 mètres. On cultive surtout des formes à fleurs doubles. Il en existe aussi à pétales simples.

Le meilleur thé au jasmin de Fuzhou demande la fleur à pétales simples produite à Fuzhou. Son parfum est pur. La Chine compte plus de 60 variétés de jasmin. Une variété propre à Fuzhou y est encore cultivée. Elle est menacée de disparition.

À Fuzhou, le jasmin est surtout planté dans les zones humides et sur les bancs de sable au bord des rivières. Le théier, lui, pousse en terrasses.

Le jasmin aime le soleil, la chaleur et l'humidité. Il craint l'ombre, le froid et l'eau stagnante. Il lui faut au moins 3 °C en hiver. Fuzhou a un climat subtropical de mousson, chaud et humide. La période sans gel y atteint 326 jours. L'humidité moyenne est de 77 % et il tombe 1 137,5 mm de pluie par an.

Selon les archives, Fuzhou plante du jasmin dès la dynastie des Han occidentaux, entre 206 avant notre ère et l'an 9. Sous les Tang, de 618 à 907, la ville devient aussi une grande région de thé. La méthode qui parfume le thé avec les fleurs est née à Fuzhou il y a plus de mille ans.

L'urbanisation a fait reculer les plantations. Elles couvraient plus de 6 000 hectares en 1992 et moins de 1 000 hectares en 2006.

Le jasmin est la fleur emblème de la ville. Le nom Fuzhou Jasmine Tea est enregistré comme marque de certification le 7 janvier 2008. En 2014, le système du jasmin et du thé de Fuzhou entre au patrimoine agricole mondial de la FAO. La même année, l'art de parfumer le thé au jasmin de Fuzhou est inscrit au patrimoine immatériel national chinois. Le thé au jasmin de Fuzhou est protégé dans l'Union européenne depuis le 1er mars 2021. En 2022, ce savoir-faire entre au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, avec les techniques chinoises du thé.

La fleur de jasmin de Fuzhou donne au thé un parfum pur et une note de sucre candi. Le thé au jasmin de Fuzhou a un parfum fort, frais, pur et persistant. Sa saveur est moelleuse et rafraîchissante, avec une douceur nette en finale. Un thé parfumé neuf fois demande 81 opérations.