Tieguanyin

Le Tieguanyin est à la fois une variété de théier et l'oolong qu'on en tire. Son nom signifie « Guanyin de fer », la déesse de la miséricorde. Il est né dans le bourg de Xiping, à Anxi, au Fujian. Les cultivateurs l'y ont trouvé sous l'empereur Yongzheng, il y a près de 280 ans.

La variété se multiplie par bouturage. En 1978, Anxi met au point une méthode de courtes boutures. Elle donne des clones stables, bien adaptés, qui gardent les qualités du pied d'origine.

Le Tieguanyin vient du district d'Anxi, au Fujian, protégé comme indication géographique. La forte demande a poussé à le planter bien au-delà d'Anxi, et jusqu'à Taïwan. À Taïwan, la maison Muzha l'a acclimaté sur les collines de Muzha, près de Taipei.

Deux récits expliquent son origine, celui de Wei et celui de Wang. Dans le premier, le vieux cultivateur Wei Yin, dévot de Guanyin, voit en rêve un théier caché entre les rochers. Il le trouve, le cultive et en fait du thé. Les feuilles, sombres, brillantes et lourdes comme le fer, lui inspirent le nom.

Dans le second, le lettré Wang découvre la plante sous le rocher de Guanyin, à Xiping. Il l'offre à l'empereur Qianlong, qui la baptise d'après ce rocher. Aujourd'hui, l'Anxi Tie Guan Yin est l'un des dix grands thés célèbres de Chine.

On lui prête une « saveur Yin », mélange de goût et d'arôme propre à la variété. Le style clair donne une liqueur jaune-vert et brillante, au parfum net et élevé. Le style plus torréfié donne une liqueur dorée ou orange, au parfum lourd et long, au goût moelleux et doux.