C'est la seule recette de ce lot qui demande de la patience, et c'est aussi celle qui fait le meilleur cadeau : une bouteille préparée deux mois plus tôt, avec une étiquette écrite à la main, vaut mieux que la plupart de ce qu'on achète en décembre.
Deux gestes font toute la différence. Le premier : torréfier les châtaignes cinq minutes à sec dans une poêle. Une châtaigne cuite et épluchée telle quelle ne donne presque rien — elle est douce, farineuse, sans caractère. Dorée en surface, elle développe des notes grillées qui, elles, passent dans l'alcool.
Le second : les laisser refroidir complètement avant de les mettre en bocal. Des châtaignes chaudes dans du rhum à 50 %, c'est une extraction brutale qui tire l'amère avant l'aromatique. Dix minutes d'attente changent le résultat final.
Le zeste d'orange, enfin, n'est pas décoratif. Sans lui, on obtient une crème de marrons alcoolisée — doux, plat, un peu écœurant au bout de deux verres. L'amertume du zeste donne la ligne dont l'ensemble a besoin.
