Corton-Charlemagne

Corton-Charlemagne est un grand cru consacré au seul chardonnay, sur les flancs de la même colline qui donne les rouges de Corton. Le cahier des charges y exige un degré naturel minimum de 12 %, ce qui est élevé pour la Bourgogne, et un élevage long avant la mise en marché.

La robe est dorée, le nez ouvre sur les fruits mûrs, les épices et les fruits secs. En bouche, la structure est à la fois souple et ferme, tenue par des notes minérales qui apportent la fraîcheur, et la persistance est considérable. Le cahier des charges lui-même reconnaît que ces vins peuvent se montrer austères dans leur jeunesse.

C'est précisément ce qu'il faut savoir avant d'ouvrir : un corton-charlemagne de trois ans ne dit presque rien. Laissez-lui cinq à dix ans, servez-le autour de douze degrés dans un verre à bourgogne, jamais glacé. Sorti du réfrigérateur, il faut lui accorder un bon quart d'heure avant le premier verre.

En 775, l'empereur Charlemagne donne des vignes de la Montagne de Corton à la collégiale de Saulieu. Le lieudit « En Charlemagne » en garde probablement le souvenir. Au XIIe siècle, l'abbaye de Cîteaux tient à Aloxe un domaine de 34,24 hectares. En 1622, le Beaunois Pernot-Viennot rachète ces vignes cisterciennes.

Le nom « En Charlemagne » est lié aux vins blancs au moins depuis le XVIIIe siècle. Le cru s'affirme au XIXe siècle. En 1855, le docteur Lavalle range les blancs d'Aloxe-Corton parmi les « vins hors ligne ». Ceux du côté de Pernand-Vergelesses sont classés en « première cuvée ».

Le décret du 31 juillet 1937 crée l'appellation, en même temps que Corton et Charlemagne. Un décret du 30 décembre 1942 étend l'aire à des parcelles de Pernand-Vergelesses et de Ladoix-Serrigny.

Le cahier des charges actuel est homologué par le décret du 25 octobre 2011. Le chardonnay est le cépage principal. Le pinot blanc l'accompagne, à 10 % au plus. L'aligoté est en sortie. Il reste admis seulement dans les vignes en place au 31 juillet 2009, en mélange et à 15 % par parcelle au plus.

En 2008, le vignoble couvrait environ 52 hectares.