Savennières

Savennières est le grand blanc sec de l'Anjou, sur un ruban de coteaux schisteux qui dominent la Loire en face du Layon. Le contraste est saisissant : même cépage, même région, mais ici la sécheresse plutôt que le sucre.

Les vins sont blancs et le plus souvent secs, même s'ils peuvent parfois présenter des sucres fermentescibles. Ils présentent une robe jaune pâle à jaune doré. Le nez se caractérise généralement par des notes florales, acacia, tilleul, mêlées à des notes fruitées.

Un Savennières jeune est souvent fermé et austère : il demande cinq ans au minimum, et se révèle après dix. Dix à trente ans. Servez à 11 °C dans un grand verre, sur un poisson en sauce ou une volaille à la crème.

La vigne, d'abord limitée aux abbayes d'Angers, gagne les coteaux de Pruniers et de Bouchemaine dès le IVe siècle. Vers 1130, les moines de l'abbaye Saint-Nicolas d'Angers plantent le coteau qui donnera son nom au lieu-dit voisin de la Roche aux Moines. En 1140, des religieuses bénédictines fondent à La Possonnière un couvent, le Prieuré, entouré de vastes clos de vigne.

Le vin de Savennières gagne les nobles tables, en particulier celle du roi René d'Anjou au XVe siècle. Lors d'une halte dans la commune, il aurait qualifié un vin de « goutte d'or », donnant son nom au Clos de la goutte d'or. Le vignoble se développe surtout aux XVIIe et XVIIIe siècles, décrit en 1749 par Bidet et Duhamel de Monceau dans leur Traité sur la nature et la culture de la vigne. À la veille de la Révolution, les cahiers de doléances rapportent que Savennières compte 2 460 habitants et un tiers de vignes d'excellent cru.

Le XIXe siècle transforme la viticulture grâce aux progrès de l'œnologie, sous l'impulsion de propriétaires comme Guillory, qui expérimente d'autres cépages et de nouvelles techniques de palissage. En 1865, Jules Guyot décrit la conduite du vignoble lors d'une visite.

L'appellation d'origine contrôlée « Savennières » est reconnue par le décret du 8 décembre 1952, d'abord centré sur les vins à sucres fermentescibles, avant d'évoluer vers la définition de vins secs. En 2009, le vignoble est exploité par 34 opérateurs.