Catucaí

Le Catucaí n'est pas une variété unique. Ce nom désigne un groupe de cultivars brésiliens d'arabica. Ils viennent d'un croisement naturel entre l'Icatu et le Catuaí. Leur nom combine d'ailleurs ces deux mots. Il existe des Catucaí à fruits jaunes et à fruits rouges.

La plupart sont de petite taille, avec des entre-nœuds courts et beaucoup de rameaux secondaires. Ils ont une forte vigueur, repoussent bien après la taille et produisent beaucoup. Leurs fruits sont oblongs. Selon le cultivar, la plante est basse à moyenne et le grain petit à gros.

Un seul membre du groupe vient d'un croisement voulu, le Catucaí Vermelho 785-15. Il est issu de l'Icatu Vermelho 785 et du Catuaí Vermelho, croisés à Caratinga. Il résiste à un nématode des racines et mûrit très tôt. Le Catucaí Vermelho 36/6 cv 366, appelé Azulão, doit son surnom à son feuillage vert sombre et bleuté.

Les Catucaí sont bien adaptés au sud et à la Zona da Mata du Minas Gerais. Ils résistent modérément à la rouille. Les plants peuvent être infectés, mais les dégâts restent en général faibles. L'Azulão se distingue par une forte résistance à la rouille et une bonne tolérance au manque d'eau. On le conseille dans les régions sujettes à des sécheresses modérées.

Le 785-15 supporte mal le manque d'eau. On le conseille en plantation serrée, en irrigation et en altitude, pour une récolte précoce. Ses fruits sont mûrs 30 à 40 jours avant ceux des cultivars de maturité moyenne.

Le croisement naturel a lieu dans les essais de l'ancien institut brésilien du café, à São José do Vale do Rio Preto, dans l'État de Rio de Janeiro. Les graines de l'Icatu Vermelho planté là venaient de Londrina. Les chercheurs de l'institut font la première sélection en 1988.

La troisième génération est ensuite plantée et sélectionnée à la ferme expérimentale de Varginha, dans le Minas Gerais. Les générations suivantes sont choisies dans plusieurs communes du Minas Gerais, de Bahia et de l'Espírito Santo. On garde les plantes très productives, vigoureuses et résistantes à la rouille. Les cultivars en sont aujourd'hui à la sixième génération.

La fiche de l'indication géographique Mantiqueira de Minas range le Catucaí parmi les variétés les plus courantes de la région.

Tous les cultivars du groupe donnent une boisson de bonne qualité, proche de celle du Catuaí.