Sln.6

Le Sln.6 est un arabica sélectionné en Inde. Il vient d'un croisement entre deux espèces de caféier. La mère est un robusta, le clone S.274. Le père est un arabica, le Kents. Les hybrides obtenus ont ensuite été recroisés à plusieurs reprises avec le Kents.

Après le deuxième de ces recroisements, la descendance avait l'allure d'un arabica, avec la vigueur du robusta et une bonne tolérance à la rouille au champ. Elle avait aussi des grappes de fruits serrées, comme le robusta. Ce choix d'un robusta comme mère le distingue des hybrides du même type créés au Brésil et en Côte d'Ivoire.

C'est une plante haute. Ses jeunes feuilles sont d'un bronze clair. Ses grains sont gros et son rendement est moyen. Il donne sa première récolte la quatrième année.

Le Sln.6 est adapté aux tropiques indiens, à moyenne et haute altitude. Il convient bien aux systèmes agroforestiers. On le plante à raison de 3 000 à 4 000 pieds par hectare, sur une seule tige.

Face à la rouille, son comportement dépend du lieu. Dans les essais menés dans le monde, il a montré une forte résistance. En Inde, où il a été créé et où il est surtout cultivé, on le juge pourtant sensible. Ce pays concentre le plus grand nombre de races de rouille au monde. Il est sensible aux nématodes. Une première enquête l'a classé parmi les sélections les moins touchées par le foreur blanc des tiges.

Le premier croisement entre robusta et arabica Kents est fait en Inde en 1937. Les quelques hybrides obtenus sont triploïdes et presque stériles. Les sélectionneurs les recroisent alors avec le Kents. Deux descendances de troisième génération, S.2827 et S.2828, ressemblent à l'arabica tout en gardant la résistance du robusta. Leurs graines sont distribuées pour des essais sous le nom de Selection 6. Des planteurs l'adoptent et l'aident à devenir un matériel commercial.

Le Sln.6 est diffusé auprès des planteurs indiens dans les années 1970. En 2010, il est confié à quatre pays africains, le Rwanda, le Kenya, le Zimbabwe et l'Ouganda. Le Rwanda s'en sert pour sélectionner la variété RAB C15. En Inde, il reste aujourd'hui apprécié et figure parmi les arabicas recommandés.

En 2008, le texte de l'indication géographique Monsooned Malabar Arabica Coffee le cite parmi les principaux arabicas utilisés.

En dégustation, le Sln.6 a reçu à plusieurs reprises de bonnes notes d'arabica. En altitude, son potentiel de qualité est jugé bon.