Acore odorant

L'acore odorant, Acorus calamus, est une plante herbacée aquatique et vivace de la famille des Acoracées. Elle mesure de 50 à 120 cm, parfois 2 mètres. Ses longues feuilles étroites, en forme d'épée, ressemblent à celles des iris. De minuscules fleurs verdâtres couvrent un épi cylindrique de 5 à 10 cm.

Son rhizome ramifié a l'épaisseur d'un doigt. Il est brun dehors et blanc dedans. C'est la partie que l'on utilise. Son nom d'espèce vient du grec kálamos, le roseau.

L'espèce est originaire d'Asie. Elle est arrivée en Europe au XIIIe siècle pour son parfum et ses vertus contre les insectes. Elle s'y est naturalisée, mais les plantes importées sont stériles et ne donnent pas de fruits. On la trouve, spontanée ou cultivée, dans les régions marécageuses et le long des cours d'eau d'Europe orientale.

Elle vit au bord des lacs, des étangs et des rivières, dans les marais et autres zones humides.

La plante est déjà citée dans un papyrus égyptien vers 1300 avant notre ère. Les Égyptiens s'en servaient pour faire des parfums. Elle est introduite en Grande-Bretagne à la fin du XVIe siècle. Dès 1596, John Gerard la cultive dans son jardin de Holborn.

Son rhizome a servi à parfumer des bières et des eaux-de-vie. On en a aussi tiré une liqueur. Depuis 1968, les États-Unis l'interdisent dans l'alimentation.

L'ouzo peut en recevoir la racine, parmi bien d'autres aromates. Le Génépi des Alpes et le Genepì del Piemonte l'autorisent parmi les plantes qui complètent les génépis.

Son odeur évoque la mandarine. Le rhizome donne une huile essentielle amère.