Aigremoine

L'aigremoine eupatoire est une plante à fleurs de la famille des Rosacées, celle du rosier. Linné l'a décrite en 1753 sous le nom d'Agrimonia eupatoria. Le Herbero de la Sierra de Mariola cite l'aigremoine, ou herbe de Saint-Guillaume, sans en préciser l'espèce. Son nom d'espèce est dédié à Mithridate VI Eupator, roi du Pont. Eupatôr veut dire en grec « de noble naissance ».

C'est une plante herbacée vivace à rhizome, de 30 à 60 centimètres de haut. Sa tige velue est souvent rougeâtre et non ramifiée. Ses feuilles sont divisées en folioles profondément dentées, blanchâtres et velues par-dessous. De juin à septembre, elle dresse un long épi de petites fleurs jaunes à cinq pétales. Ses fruits portent des crochets qui s'accrochent au pelage des animaux. Ses fleurs riches en pollen attirent les syrphes, les mouches et les abeilles.

L'aigremoine est d'origine eurasiatique. Elle est commune dans toute l'Europe et s'étend jusqu'à l'Afghanistan et au nord-ouest de l'Afrique. Elle a été introduite dans plusieurs régions des États-Unis. Elle pousse dans les prairies humides, les pâturages, au bord des cours d'eau et parmi les buissons. On la trouve surtout dans les prairies jeunes, de moins de 50 ans.

Avant les botanistes modernes, les noms agrimonia et argemone ont longtemps été confondus. Au XVIIIe siècle, Tournefort distingue le genre Argemone, rattaché aux pavots, et le genre Agrimonia.

Dans la province d'Alicante, le Herbero de la Sierra de Mariola est une boisson spiritueuse anisée aux plantes de la sierra. Son histoire remonte à l'époque de la domination musulmane. Sa production devient industrielle à la fin du XIXe siècle. L'aigremoine figure dans la liste des quinze plantes du Herbero. Il faut en employer au moins quatre. Quand on les fait macérer, c'est au moins 10 jours dans une solution d'alcool à 60 % vol. au minimum. Le Herbero peut aussi naître d'une distillation directe des plantes avec l'alcool et l'anis. Le goût final ne doit venir que de ces plantes.