Armoise commune

L'armoise commune, Artemisia vulgaris, est une plante herbacée vivace de la famille des Astéracées. C'est l'espèce type du genre des armoises. Elle mesure de 60 cm à 2 m. Sa tige dressée, très rameuse, est souvent rouge violacé. Ses feuilles découpées sont vert foncé dessus et couvertes de poils blanchâtres dessous. Froissées, elles sentent l'absinthe.

Ses fleurs jaunâtres ou pourprées dégagent une odeur forte. Elles s'ouvrent de juillet à octobre. La plante se propage surtout par ses rhizomes horizontaux. Dans les régions tempérées, elle se ressème rarement par ses graines.

L'armoise commune est originaire de l'Europe tempérée, de l'Asie, de l'Afrique du Nord et de l'Alaska. Elle s'est naturalisée en Amérique du Nord, où certains la jugent envahissante. Elle est commune dans les régions tempérées.

Elle pousse sur des sols pauvres en azote : terrains vagues, bords de routes, lieux incultes. Elle préfère les sols basiques et s'installe facilement sur les terrains sableux et ouverts.

Dans l'Antiquité, les Gaulois la nommaient ponema. Au Moyen Âge, on l'appelait ceinture de saint Jean. On croyait que Jean-Baptiste portait une ceinture faite de cette plante. Le nom de la ville ukrainienne de Tchernobyl désigne l'armoise commune et signifie « tige noire ».

Avant l'arrivée du houblon, elle aromatisait couramment la bière en Angleterre. Elle comptait parmi les plantes qui donnaient goût et amertume aux bières de gruit, sans houblon.

Aujourd'hui, les trois génépis des Alpes peuvent l'employer à côté des génépis. Le Génépi des Alpes, le Genepì del Piemonte et le Genepì della Valle d'Aosta la citent parmi les plantes autorisées.

Son goût a été décrit comme douceâtre et âcre. Son huile essentielle varierait beaucoup selon la souche et le lieu de culture. Elle contient notamment du camphre, du 1,8-cinéole et du bêta-caryophyllène.