Framboise arctique

La framboise arctique, ou ronce arctique, est Rubus arcticus, une ronce de la famille des Rosacées. Linné l'a décrite en 1753. En finnois, on la nomme mesimarja. C'est une ronce à croissance lente et sans épines, ligneuse à la base, de 30 centimètres au plus. Elle s'étend aussi par des rejets souterrains.

Ses feuilles ont trois folioles ovales. Ses fleurs rose vif, rouges ou magenta s'ouvrent en juin et juillet, par une à trois. Le fruit, rouge profond à pourpre, réunit 10 à 30 petites drupéoles. Il faut une pollinisation croisée pour que les fruits se forment. On a croisé l'espèce avec le framboisier pour créer des framboises dites nectar.

La framboise arctique vit dans les régions arctiques et alpines de l'hémisphère Nord. Elle pousse dans le nord de la Suède, la Norvège, la Finlande, la Russie, l'Estonie, l'Alaska et le Canada. On la trouve dans les endroits humides, les landes et les bois froids, sur des sols acides riches en matière organique.

En Finlande, elle pousse dans tout le pays. Elle donne ses meilleures récoltes entre Kuopio et Kemi. La récolte n'a jamais été abondante. Elle a encore baissé avec la gestion des forêts et l'agriculture intensive.

Linné tenait la framboise arctique pour un mets de choix dans sa Flora Lapponica, en 1737. Ses fruits sont un délice recherché. On en fait de la confiture et de la liqueur, et ils parfument le thé.

En Finlande, les liqueurs de baies et de fruits sont une indication géographique. Les entreprises finlandaises en font depuis le XIXe siècle. Elles titrent au moins 18 % vol. et contiennent au moins 130 grammes de sucre par litre. Leur goût, leur arôme et leur couleur viennent surtout des fruits. Les baies doivent être cueillies ou cultivées en Finlande. La loi y permet à chacun de cueillir les baies sauvages. La saison de croissance n'y dure que 120 à 180 jours. Une maison finlandaise produit sa liqueur de framboise arctique, ou mesimarjalikööri, depuis 1882. Elle reçoit des prix dès 1883 en Finlande, puis à Copenhague en 1888. Elle obtient une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1900.

La framboise arctique contient plus de deux cents composés aromatiques. Le plus important est le mesifurane. Elle ne supporte pas d'être chauffée, elle devient alors amère.