Génépi des glaciers

Le génépi des glaciers, Artemisia glacialis, est une petite armoise vivace et rustique de la famille des Astéracées. L'espèce a été décrite en 1763. Il forme une touffe dense d'environ 5 cm de haut pour 15 à 20 cm de large. Ses feuilles, longues de 1 à 3 cm, sont couvertes de poils argentés et finement divisées.

Il fleurit en été. Ses capitules d'un jaune franc, groupés par 2 à 9, terminent de courtes tiges. Celles-ci sortent d'une sorte de coussinet de feuilles assez compact.

Il vit dans le massif alpin, en France, en Suisse et dans le Piémont, entre 1 800 et 3 200 mètres d'altitude. En France, on le trouve surtout dans l'est des Hautes-Alpes et en Vanoise, dans les éboulis et les moraines. C'est l'espèce de génépi la plus rare.

Le génépi des glaciers entre depuis longtemps dans des liqueurs. En 1878, la maison Paul Lanier d'Aoste présente son génépi des glaciers à l'Exposition universelle de Paris. Elle en fait la réclame en 1881, dans le premier numéro de l'Almanach de l'agriculteur valdôtain. Le Génépi des Alpes, partagé par la France et l'Italie, le nomme parmi ses quatre armoises. Le Genepì del Piemonte et le Genepì della Valle d'Aosta le citent aussi. Dans le Piémont, ces armoises sont surtout cueillies à l'état sauvage.

C'est le moins parfumé des génépis.