Génépi laineux

Le génépi laineux, Artemisia eriantha, est une petite armoise vivace et rustique de la famille des Astéracées. L'espèce a été décrite en 1831. Les textes des génépis italiens le nomment aussi Artemisia petrosa. C'est le plus vigoureux des génépis. Il peut dépasser 20 cm.

Toute la plante est blanche, couverte d'une pilosité soyeuse. Les feuilles de la base, très divisées, forment une rosette. Ses 20 à 30 capitules aux fleurs jaunes et velues sont répartis tout le long de la tige. Il fleurit de juillet à septembre.

C'est une plante des montagnes du sud de l'Europe. En France, il est assez rare, dans les Alpes et les Pyrénées. Il vit dans les rochers, les éboulis et les moraines, de 1 900 à 3 200 mètres. On ne le trouve que sur des sols siliceux : granites, quartzites, micaschistes et gneiss.

C'est le seul génépi totalement protégé dans les Alpes françaises. La protection vaut en Rhône-Alpes depuis un arrêté du 4 décembre 1990. Dans les Hautes-Alpes et en Isère, sa cueillette est interdite.

Le Genepì del Piemonte et le Genepì della Valle d'Aosta le citent parmi les cinq armoises dont ils tirent leur arôme. Le texte piémontais l'appelle génépi des rochers. Dans le Piémont, ces armoises sont surtout cueillies à l'état sauvage.

C'est un génépi très odorant.