Germandrée blanc-grisâtre

La germandrée blanc-grisâtre, ou germandrée tomenteuse, est Teucrium polium. Linné l'a décrite en 1753. Elle appartient au genre Teucrium, dans la famille des Lamiacées. En Espagne, on l'appelle zamarrilla. Ce nom désigne aussi une espèce voisine, Teucrium capitatum. Le texte original du Herbero dit seulement zamarrilla, sans nom latin. La traduction française officielle en a fait la germandrée blanc-grisâtre.

C'est un arbrisseau nain de 6 à 20 centimètres, parfois 45. Il dégage une odeur aromatique. Toute la plante est couverte d'un duvet plus ou moins dense, blanc, vert ou jaunâtre. Ses feuilles opposées mesurent de 7 à 27 millimètres. Ses petites fleurs, blanches et rarement rougeâtres, se groupent en têtes presque rondes.

C'est une plante herbacée méditerranéenne. On la trouve en Méditerranée et en Europe méridionale, dans les lieux secs, les prairies et les garrigues.

La germandrée blanc-grisâtre est une plante aromatique. Ses feuilles agrémentent les salades, les plats chauds ou les fromages de chèvre. On l'emploie aussi comme condiment et pour élaborer le herbero.

Dans la province d'Alicante, le Herbero de la Sierra de Mariola est une boisson spiritueuse anisée aux plantes de la sierra. Son histoire remonte à l'époque de la domination musulmane. Sa production devient industrielle à la fin du XIXe siècle. La zamarrilla figure dans la liste des quinze plantes du Herbero. Il faut en employer au moins quatre. Elles sont distillées ou macérées. Par macération, elles passent au moins 10 jours dans une solution d'alcool à 60 % vol. au minimum. Le goût final ne doit venir que de ces plantes.

Les feuilles de la germandrée blanc-grisâtre ont l'étonnant goût du saucisson poivré.