Lamier blanc

Le lamier blanc, Lamium album, est une plante herbacée vivace de la famille des Lamiacées. On l'appelle aussi ortie blanche ou ortie morte. Pourtant, ce n'est pas une ortie et il ne pique pas. Linné l'a décrit en 1753.

Il vit grâce à un rhizome grêle et forme souvent de grandes colonies. Ses tiges creuses, à section carrée, mesurent en général 30 à 50 cm. Elles peuvent atteindre un mètre. Ses feuilles triangulaires, duveteuses et dentées ressemblent à celles des orties. Ses fleurs blanches, longues de 1,5 à 2,5 cm, ont deux lèvres. Elles se groupent par 6 à 15 en couronnes à l'aisselle des feuilles. Il fleurit de mai à août.

Le lamier blanc est originaire d'Eurasie, de l'Irlande au Japon. Il pousse dans des milieux variés, des prairies aux bois, en général sur des sols humides et riches. On le trouve dans les friches, les lisières et au bord des routes. Il a été introduit en Amérique du Nord, où il s'est largement naturalisé.

Son nom de genre vient du latin lamia, une ogresse de la mythologie grecque. La fleur à deux lèvres évoque sa gueule ouverte. L'épithète album, « blanc », renvoie à la couleur des fleurs.

Le Genepì della Valle d'Aosta tire son arôme des armoises. Il peut aussi employer près de vingt autres plantes, dont le lamier blanc, le millepertuis, l'origan et le pin sylvestre.

Ses fleurs attirent surtout les bourdons, pour qui elles sont une source précoce de nectar et de pollen.

Ses jeunes feuilles et ses têtes fleuries sont comestibles. Elles ont un léger goût de champignon.