Millepertuis

Le millepertuis, Hypericum perforatum, est une plante herbacée vivace et glabre de la famille des Hypéricacées. Ses feuilles allongées portent des poches transparentes. Elles donnent l'impression de mille petits trous, d'où son nom. Ses tiges dressées, ramifiées en haut, mesurent de 30 cm à 1 m. Sa racine centrale descend de 0,6 à 1,5 m.

Ses fleurs voyantes, larges de 1,5 à 2,5 cm, sont d'un jaune vif, ponctuées de noir sur le bord des pétales. Chacune compte cinq grands pétales. La plante serait un hybride ancien de deux millepertuis voisins, né en Sibérie.

Le millepertuis est originaire d'une grande partie de l'Europe, d'Asie occidentale et centrale, et de régions d'Afrique et de Chine. Il s'est répandu dans le monde entier. Il aime les milieux tempérés bien drainés : prairies, coteaux, bois clairs. On le cultive dans quelques régions du sud-est de l'Europe. Il est pourtant classé mauvaise herbe dans plus de 20 pays.

Son nom d'herbe de la Saint-Jean vient de l'habitude de le cueillir au solstice d'été, fête devenue la Saint-Jean, le 24 juin. On le suspendait alors aux portes des maisons et des étables pour éloigner les mauvais esprits. Il porte en français plus de 40 noms, dont herbe aux fées, herbe du tonnerre et chasse-diable.

Le génépi de la Vallée d'Aoste l'autorise parmi les plantes qui complètent les armoises. Le Génépi des Alpes et le Genepì del Piemonte autorisent aussi « l'herbe de la Saint-Jean », sans préciser l'espèce.

Son odeur est faible mais aromatique, proche de résines comme le baume. Son goût est amer et âcre.