Oignon

L'oignon, Allium cepa, est une plante herbacée de la famille des Amaryllidacées. On le cultive comme plante potagère pour son bulbe, à la saveur et à l'odeur fortes. Ce bulbe est formé de bases de feuilles épaissies, emboîtées les unes dans les autres. L'échalote en est une variété.

La plante mesure de 60 à 100 cm. Ses feuilles vertes sont cylindriques et creuses, ce qui la distingue du poireau et de l'ail. Ses petites fleurs blanches ou vertes forment une boule au sommet de la tige, avec environ 600 fleurs. Plus de 1 000 variétés sont inscrites au catalogue européen.

On ne connaît l'oignon qu'en culture. Des espèces sauvages proches vivent en Asie centrale et en Iran. Son origine géographique reste incertaine. Sa domestication a sans doute eu lieu en Asie occidentale ou centrale. C'est aujourd'hui le deuxième légume le plus produit au monde, après la tomate.

L'homme cultive et sélectionne l'oignon depuis au moins 7 000 ans. Des recettes mésopotamiennes l'emploient vers 2000 avant notre ère. Les Égyptiens vénéraient son bulbe, dont les cercles concentriques symbolisaient la vie éternelle. On en a retrouvé dans les orbites de la momie de Ramsès IV.

À Lesbos, l'ouzo de Mytilène tire surtout son arôme de l'anis vert de l'île, en particulier celui de Lisvori. D'autres aromates peuvent s'y ajouter, comme l'oignon de Lesbos. Il va dans l'alambic avec l'anis. Il donne du corps et de la douceur, adoucit le distillat et chasse les odeurs étrangères.

Dans l'ouzo de Mytilène, l'oignon apporte du corps et de la douceur. Il adoucit le distillat.