Poire

La poire est le fruit à pépins du poirier commun, Pyrus communis, un arbre de la famille des Rosacées. Par extension, le mot désigne le fruit de tout arbre du genre Pyrus, qui compte 68 espèces. Le texte finlandais dit seulement poire, sans préciser l'espèce. On distingue les poires européennes, à chair tendre, issues de Pyrus communis, et les poires asiatiques, à chair croquante.

Les poiriers sont des arbres petits ou moyens, parfois des arbustes. La plupart perdent leurs feuilles en hiver. Certains supportent des froids de moins 25 à moins 40 degrés. Leurs fleurs blanches ont cinq pétales. La poire européenne est oblongue et ventrue à la base, verte, jaune, rousse ou rouge. On cultive environ 3 000 variétés de poires dans le monde.

Les poiriers poussent dans les régions tempérées. Ils sont originaires d'Asie et répandus en Europe et dans les montagnes d'Afrique du Nord. La poire commune a été domestiquée dans une vaste région qui couvre l'Europe tempérée et le Caucase. En 2024, le monde a produit 27,6 millions de tonnes de poires. La Chine en a fourni 76 %.

Au VIIIe siècle avant notre ère, l'Odyssée d'Homère évoque déjà des poiriers dans des jardins bien entretenus. La variété Williams, aussi appelée Bartlett, serait née entre 1765 et 1770 à Aldermaston, en Angleterre. Elle donne des fruits d'un arôme remarquable.

La poire se boit aussi. Son jus fermenté donne le poiré, une boisson proche du cidre. Distillé, le poiré donne une eau-de-vie de poire incolore et non sucrée. La plus connue se fait avec la poire Williams.

En Finlande, les liqueurs de baies et de fruits sont une indication géographique. Les entreprises finlandaises en font depuis le XIXe siècle. Elles titrent au moins 18 % vol. et contiennent au moins 130 grammes de sucre par litre. Leur goût, leur arôme et leur couleur viennent surtout des fruits. Les baies doivent être cueillies ou cultivées en Finlande. La loi y permet à chacun de cueillir les baies sauvages. La saison de croissance n'y dure que 120 à 180 jours. La poire est l'un des deux fruits cités par le texte, avec la pomme.

En Autriche, le Steinfelder Magenbitter est un amer aux plantes de la région de Graz. Selon la recette de chaque maison, il peut être arrondi d'un peu d'eau-de-vie de pommes et de poires, ou de poire séchée. Cette poire séchée vient toujours du Steinfeld.

La poire a un goût doux et sucré. La poire Williams donne des fruits d'un arôme incomparable. L'eau-de-vie de poire est incolore et non sucrée.