Thym à têtes

Le thym à têtes appartient à la famille des Lamiacées. Son nom accepté est Thymbra capitata. Les textes le nomment Thymus capitatus, l'un de ses synonymes. C'est un petit arbuste vivace de 20 à 30 cm, très aromatique. Sa tige ligneuse a une écorce blanchâtre. Ses petites feuilles gris-vert, étroites et charnues, sont ponctuées de glandes à huile.

Ses fleurs roses, longues de 10 mm, forment des grappes en cône au bout des tiges. Des bractées teintées de rouge les protègent. Elles s'ouvrent au milieu et à la fin de l'été.

Le thym à têtes est une plante buissonnante commune dans tout le bassin méditerranéen : Europe du Sud, Afrique du Nord et Moyen-Orient. Il est absent de France. Il pousse dans les garrigues et sur les pentes sèches, en terrain calcaire. En Israël, il est protégé et sa récolte est un délit.

Le grec thúmon, d'où vient le mot thym, désignait cette plante. Le thym commun ne pousse pas en Grèce.

Aux Baléares, les Hierbas Ibicencas le citent parmi les plantes aromatiques produites à Ibiza et Formentera, à côté du fenouil et du romarin. Le producteur choisit le nombre et l'assemblage des plantes.

Il est intensément aromatique.