Condrieu

Condrieu est le berceau du viognier, et pendant longtemps son dernier refuge : dans les années 1960, il n'en restait qu'une poignée d'hectares. L'appellation n'est reconnue que pour les blancs.

Le style a changé avec le temps. Au milieu du XIXe siècle, l'ampélographe V. Rendu décrivait un vin doux, buvable six mois après la vinification. Aujourd'hui, il est dans la plupart des cas sec, parfois demi-sec, et quand les conditions le permettent, une production confidentielle de moelleux ou de doux naît de raisins surmûris.

Le viognier y donne un vin ample, gras, aux arômes d'abricot, de pêche et de violette. On le boit généralement jeune, dans les trois à cinq ans, pour ne pas perdre son parfum. Servez à 12 °C, dans un grand verre, sur un poisson en sauce, une volaille à la crème ou des asperges.

Les vignes de Condrieu auraient été plantées par l'empereur Probus à partir de plants ramenés de Dalmatie, au IIIe siècle après Jésus-Christ. Le vin de l'époque, résiné, est alors connu sous le nom d'Allobrogica, très en vogue au début du siècle des Antonins, au IIe siècle après Jésus-Christ.

Au Moyen Âge, ces vins peinent à gagner le nord de la France à cause des droits exigés par les villes riveraines du Rhône, notamment Lyon et Mâcon. Au XVIIe siècle, ils empruntent la vallée de la Loire pour atteindre Paris.

À partir du XIXe siècle, le phylloxéra détruit une grande partie du vignoble. Un voyageur alsacien note en 1893 que les vignobles autrefois renommés sont presque détruits, avec à peine quelques ceps sur les coteaux de la Côte-Rôtie, d'Ampuis et de Condrieu. La Première Guerre mondiale, puis l'industrialisation de la vallée, réduisent ensuite la main d'œuvre disponible pour travailler les coteaux.

Le cépage viognier est mentionné dès 1781 dans l'histoire naturelle de la province du Dauphiné, qui ne cite que deux cépages pour les vins de Vienne : la serine et le vionnier. En 1965, il ne reste plus qu'environ 8 hectares de ce cépage dans le monde. Le vignoble en compte de nouveau plus de 140 hectares en 2010.

Le vignoble obtient un premier signe de reconnaissance en appellation d'origine contrôlée Côtes du Rhône, avant que l'appellation Condrieu, réservée aux blancs, ne soit reconnue le 27 avril 1940 sur les communes de Condrieu, Vérin et Saint-Michel-sur-Rhône. En 1967, la zone s'étend à Chavanay, Malleval, Saint-Pierre-de-Bœuf et Limony.

En 2009, la surface en production atteint environ 150 hectares, pour une production moyenne de 5 000 hectolitres élaborée par quatre-vingts domaines et négociants.