Côte Roannaise

La Côte Roannaise ne connaît qu'un cépage, le gamay, et c'est le terrain qui l'a imposé : les arènes granitiques pauvres et filtrantes lui conviennent, et l'effet de foehn des Monts de la Madeleine, qui assèche et réchauffe le vent d'ouest, assainit le vignoble.

Les rouges ont une robe vive, rouge cerise à reflets violacés, un nez de fruits rouges avec des notes végétales et épicées. L'amplitude est large : certains sont légers et fruités, tout en souplesse et tanins soyeux ; d'autres, plus corsés et minéraux, supportent le vieillissement. Les rosés ont une couleur rose saumonée tendre et mêlent fruits exotiques et fruits du verger sur une bouche fine et nerveuse.

À boire dans les trois ans pour les cuvées fruitées, cinq à huit pour les plus structurées. Servez les rouges frais, à 15 °C, sur une charcuterie, une volaille ou un fromage de chèvre.

Les plus anciens textes datent de 970. Ils parlent de vins dans la région de Villerest. Le vignoble grandit grâce aux moines et aux seigneurs, notamment les bénédictins d'Ambierle et les comtes du Forez. À la fin du Moyen Âge, une vingtaine de paroisses vivent de la vigne. En 1439, le cours des vins de la région est cité pour la première fois.

Anne d'Urfé vante ces vins, dont le cru de Boutereau. Au XVIIe siècle, la Loire porte l'essentiel de la production vers Paris. Au début du XIXe siècle, l'arrondissement de Roanne compte 9 350 hectares de vigne. En 1843, l'abbé Auguste Lamblot emploie pour la première fois le nom de « Côte roannaise ».

Le déclin commence en 1910. En 1911 naît l'Association vinicole roannaise. La production chute pourtant jusqu'aux années 1950. Le vignoble renaît alors avec le gamay.

Le 18 mai 1955, les vins obtiennent le rang de vin délimité de qualité supérieure. Le nom est d'abord « vins de Renaison-Côte-Roannaise ». Il devient « Côtes Roannaises » en 1973, puis « Côte Roannaise » en 1984. Le décret du 14 février 1994 crée l'appellation d'origine contrôlée. Le gamay y reste le seul cépage. Les vignes en place au 31 juillet 1994 plantées à moins de 4 500 pieds par hectare gardent leur droit jusqu'à leur arrachage.

En 2010, 39 caves particulières font vivre l'appellation, sur près de 200 hectares.