English Whisky

English Whisky est une indication géographique britannique, inscrite au registre le 1er octobre 2026. Le nom s'écrit aussi English Whiskey. Seul un whisky produit en Angleterre selon ce cahier des charges peut le porter.

Les céréales doivent être cultivées au Royaume-Uni. Le moût est fait de céréales maltées, avec ou sans grains entiers d'autres céréales du Royaume-Uni. Brassage, fermentation et distillation ont lieu en Angleterre, avec une eau locale. Le distillat sort à moins de 94,8 % vol. Il vieillit trois ans au moins en Angleterre, dans des fûts de bois de 700 litres au plus. Le chêne est cité en exemple, sans être obligatoire. Les fûts ne peuvent pas quitter l'Angleterre pendant le vieillissement. Le whisky titre au moins 40 % vol. Seuls l'eau et le caramel ordinaire, pour la couleur, peuvent être ajoutés. Le whisky n'est ni sucré ni aromatisé.

Deux sous-catégories existent. Le Malt English Whisky est fait de 100 % d'orge maltée. Il est distillé par lots, au moins deux fois, avec au moins un passage en alambic, éventuellement couplé à une colonne. La vapeur doit toucher assez de cuivre. Le Grain English Whisky est fait d'autres céréales ou de grains non maltés. Le préfixe Single désigne une seule distillerie, Blended un assemblage de plusieurs.

La mise en bouteille peut se faire hors d'Angleterre, après le vieillissement. Le whisky voyage alors en conteneurs inertes. La mention « Pure Malt » est interdite.

La distillation anglaise est ancienne. La corporation des distillateurs reçoit une charte en 1636. Une production de whisky est attestée dès 1825. En 1887, plusieurs distilleries de whisky travaillent de Bristol à Liverpool et à Londres. La fiscalité et la concurrence étrangère les fragilisent à la fin du XIXe siècle. La dernière, dans la vallée de la Lea, passe au gin puis brûle en 1905.

La production reprend en 2003. On compte 14 distilleries en 2016. Fin 2023, au moins 46 distilleries ont du whisky anglais en fût, et 25 en vendent déjà. Une guilde des producteurs naît en 2022.

La demande d'indication géographique est déposée le 11 février 2022 et publiée le 19 février 2025. Sept oppositions sont reçues, dont quatre recevables. Le débat porte surtout sur l'obligation d'alambics en cuivre. Elle est remplacée par un contact suffisant de la vapeur avec le cuivre. Faute d'accord avec tous les opposants, le ministre décide l'enregistrement. Le nom entre au registre le 1er octobre 2026.