Orléans-Cléry

Orléans-Cléry est la plus petite et la plus septentrionale des appellations de cabernet franc en France : cinq communes sur une ancienne terrasse de la rive gauche.

Les vins sont d'un rouge brillant. Les notes aromatiques fruitées ou florales qui dominent au nez rappellent souvent la cerise ou les fleurs blanches, et peuvent se marier à des notes végétales. En bouche, la structure est souple et les arômes se révèlent dès l'attaque.

Le rendement, limité à cinquante hectolitres par hectare, est bas pour un vignoble de terrasse. Trois à huit ans. Servez frais, à 15 °C, sur une charcuterie ou une volaille.

Comme le reste de l'Orléanais, ce vignoble a connu la gloire du Moyen Âge, la surproduction qui suit l'édit de 1577 sur les vingt lieues, puis l'effondrement de sa réputation aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Dans ce déclin général, seule la viticulture bourgeoise reste attachée aux cépages de qualité, notamment le cabernet franc, cantonné aux bords de Loire du secteur actuel. On le retrouve, au moins depuis le début du XVIIIe siècle, sous les noms de « samoreau », « samoireau » ou « noir dur » dans des manuels d'agriculture, aux côtés des pinots, du gouais et du teinturier. Il serait arrivé par les échanges fluviaux qui reliaient l'Orléanais à la Touraine, Chinon et Bourgueil.

Le chemin de fer puis le phylloxéra ravagent le vignoble. À partir de 1933, des viticulteurs se regroupent pour vinifier et vendre ensemble leurs vins, ce qui permet d'en préserver une partie.

Les vins de l'Orléanais sont reconnus en 1951 en VDQS. Ce vin délimité de qualité supérieure se scinde en 2001 en deux appellations, Orléans et Orléans-Cléry, qui accèdent toutes deux à l'appellation d'origine contrôlée en 2006.

En 2008, le vignoble d'Orléans-Cléry approche les 30 hectares, exploités par une vingtaine de viticulteurs.