Rosé des Riceys

Le Rosé des Riceys est l'une des trois appellations qui se superposent sur cette commune de l'Aube, avec le Champagne et les Coteaux champenois. C'est un rosé tranquille, obligatoirement millésimé, issu du seul pinot noir.

On ne le produit que les années où le raisin atteint la maturité voulue : certains millésimes, les vignerons y renoncent. L'ampélographe V. Rendu le notait déjà en 1847, on n'en fait que dans les bonnes années, aussi a-t-il toujours beaucoup de qualité. La robe, lumineuse et intense, va du saumon clair au rouge garance. Jeune, le vin donne des fruits rouges ; après quelques années de garde, un bouquet complexe de fruits secs, d'épices, parfois de fruits confits.

C'est un des rares rosés de France faits pour vieillir : dix ans ne l'effraient pas. Servez à 12 °C, dans un verre à vin blanc, sur une volaille, un poisson en sauce ou un fromage à croûte fleurie.

La vigne des Riceys serait présente dès l'Antiquité, mais les premiers documents attestés remontent au VIIIe siècle. Son implantation serait l'œuvre des seigneurs de Tonnerre, vassaux du duc de Bourgogne. Au XIIe siècle, les cisterciens de l'abbaye de Molesme créent aux Riceys le domaine Saint-Louis.

Dès le début du XVIIIe siècle, les vins des Riceys s'exportent vers les Pays-Bas, la Belgique et le nord de la France. En 1875, le vignoble est prospère : près de 35 négociants commercialisent ses vins et de nombreuses demeures s'élèvent. Cette prospérité est fragilisée par la crise phylloxérique et par l'essor de l'industrie textile dans l'Aube, qui absorbe la main d'œuvre rurale.

Le vignoble se reconstruit en partie grâce à l'intégration de l'Aube dans la Champagne viticole dès 1927, mais la reconstruction reste difficile jusqu'en 1957, entre les deux guerres mondiales et des conditions climatiques désastreuses. Les vignerons restants voient leur ténacité récompensée par la reconnaissance de l'appellation d'origine contrôlée le 8 décembre 1947.

Dans les années soixante, l'installation de jeunes viticulteurs relance la production. Le 26 septembre 1968, le Syndicat de défense de l'AOC Rosé des Riceys est fondé. Il devient par la suite le Syndicat des producteurs de l'AOC Rosé des Riceys. Le vin est resté fidèle à un seul cépage, le pinot noir, sans évolution d'encépagement depuis sa reconnaissance.