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Thé du Japon (Nihoncha)

L'indication qui protège depuis juillet 2026 tout thé vert cultivé et transformé au Japon, du sencha au matcha, et non un seul terroir.

Pays
Japon
Protégée depuis
10/07/2026
Couleurs et styles
Thé
Fiche officielle
Texte officiel de l’appellation

Le terroir

Les grandes régions de production ont une température moyenne et des pluies favorables au théier. On peut y récolter du premier thé de printemps jusqu'au thé d'automne et d'hiver.

En 2025, le Japon compte 33 400 hectares de théiers. Il produit 75 100 tonnes de thé brut, l'aracha. Le Shizuoka a la plus grande surface, avec 11 600 hectares. Le Kagoshima produit le plus de thé brut, avec 30 000 tonnes. Le cultivar Yabukita couvre 64 % des surfaces du pays.

L’appellation

Le nom « Nihoncha », thé du Japon, couvre tout le thé vert non fermenté cultivé et transformé au Japon. Il vaut pour le sencha, le gyokuro, le matcha, le kamairicha et les autres. Il peut aussi s'écrire « Nippon Cha », « Japanese Tea » ou « Japan Tea ». Le thé est fait au Japon, avec des feuilles japonaises.

Les buveurs apprécient son goût rond, son astringence fraîche, son parfum riche et la clarté de sa liqueur. C'est la première indication qui protège le thé japonais dans son ensemble, et non une région précise.

Histoire et évolutions

Dès l'époque de Kamakura, on cultive le thé en jardins entretenus. La voie du thé, le sadō, s'établit aux époques de Muromachi et d'Azuchi-Momoyama. La méthode du sencha naît à l'époque d'Edo. Sous Meiji, le travail à la machine remplace le roulage à la main. Le thé japonais devient alors un produit d'exportation.

Les organisations du thé demandent l'enregistrement du nom « Nihoncha ». Le demandeur est l'association centrale du thé japonais. L'indication est enregistrée le 10 juillet 2026, sous le n° 179. En 2025, le Japon exporte pour 721 milliards de yens de thé vert, un record.

D’après le cahier des charges officiel de l’appellation. Recoupé avec maff.go.jp.

Les plantes autorisées (3)

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