Vouvray

Vouvray est le royaume du chenin, et l'appellation qui en tire le plus large éventail : sec, demi-sec, moelleux, pétillant, mousseux. Le millésime commande : selon l'année, le même vigneron fera l'un ou l'autre.

Les tranquilles secs présentent généralement dans leur jeunesse des arômes fruités et floraux, qui peuvent, en vieillissant, faire place à des notes d'évolution comme le miel ou le tilleul. Lorsqu'ils contiennent des sucres fermentescibles, leur complexité et leur potentiel de garde sont en général plus importants.

Les caves troglodytiques creusées dans le tuffeau jaune offrent des conditions de vieillissement idéales. Un moelleux de Vouvray se garde cinquante ans. Servez à 10 °C pour les secs, 9 °C pour les moelleux.

Selon la légende, lors de la fondation du monastère de Marmoutier en 372, saint Martin aurait introduit au IVe siècle les cépages et les techniques de taille toujours en usage aujourd'hui, sa gourmande d'âne ayant révélé les bienfaits de la taille courte. Dès le début du XIIIe siècle, les cépages blancs sont réservés aux parcelles des coteaux et des rebords de plateau aux sols caillouteux et calcaires, où le chenin, appelé localement pineau de la Loire, s'impose comme le cépage noble du vignoble. Rabelais lui rend hommage au XVIe siècle dans Gargantua, en vin de taffetas.

Les vins de Vouvray, portés par la présence des rois de France dans les châteaux de Touraine aux XIVe et XVIe siècles, gagnent en réputation. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, ils sont exportés vers le nord de l'Europe grâce aux courtiers hollandais.

Les producteurs s'organisent vite après la crise du phylloxéra. Le syndicat de défense est créé en 1906 pour lutter contre les fraudes sur le nom de Vouvray. En 1929, un jugement réserve l'appellation aux vins produits sur les communes de Vouvray, Vernou, Chançay, Noizay, Reugny, Rochecorbon et Sainte-Radegonde. L'appellation d'origine contrôlée « Vouvray » est reconnue en 1936, avec la même zone géographique qu'aujourd'hui. Une confrérie est créée en 1937 pour la promouvoir, puis les producteurs fondent en 1953 leur cave coopérative.

En 2009, le vignoble couvre environ 2 200 hectares, exploités par 165 opérateurs, pour environ 50 000 hectolitres de vins tranquilles et près de 70 000 hectolitres de mousseux et pétillants.