Challenger

Le Challenger est une variété de Humulus lupulus. Il vient d'un croisement fait au Wye College, en Angleterre, en 1961. Le semis retenu porte le numéro 1/61/55.

Sa mère est un semis en pollinisation libre du Zattler allemand. Son père est un mâle issu du Northern Brewer et résistant au mildiou.

Au Royaume-Uni, le Challenger couvrait 41 hectares en 2024 comme en 2025. Il était prévu sur 42 hectares en 2026.

On le cultive aussi en Belgique. Il y couvrait 16,7 hectares en 2024 et 15,7 hectares en 2025. Il y était prévu sur 12,7 hectares en 2026. En France, il occupait 5,9 hectares en 2024 et en 2025, et 5,22 hectares étaient prévus pour 2026.

Le Challenger est mis en marché en 1972. Il résiste très bien au mildiou et à la verticilliose. Il promet aussi plus d'acides alpha que le Northern Brewer ou le Bullion.

Dans les années 1980 et au début des années 1990, il compte parmi les grandes variétés anglaises. Il reste très apprécié dans les ales anglaises, et entre dans de nombreuses bitters traditionnelles.

Classé parmi les houblons aromatiques, le Challenger sert pourtant à l'amertume comme à l'arôme. Employé pour l'amertume, il peut donner une saveur complexe de marmelade, de caramel au beurre et d'agrumes. Elle met en valeur les ales fortes.