Cluster

Le Cluster est un vieux cultivar américain de Humulus lupulus. Il serait né d'hybridations entre des variétés importées par les colons hollandais et anglais et des houblons mâles indigènes. Il en existe une forme précoce et une forme tardive.

Le Late Cluster descend du Pacific Coast Cluster. Il viendrait d'un houblon nord-américain indigène. À la fin des années 1950, C. B. Skotland sélectionne plusieurs clones dans des houblonnières de la vallée de Yakima. Ils portent les noms de L 1, ou Yakima Cluster, L 8 et L 16.

En 1997, le Cluster était cultivé dans l'État de Washington et dans l'Idaho, et plus du tout dans l'Oregon. Il est mal adapté à l'ouest de l'Oregon, à cause de sa sensibilité au mildiou. Le clone Yakima Cluster pousse mal dans l'Idaho. Dans le Nord-Ouest des États-Unis, le Cluster couvrait 175 hectares en 2020 et 117 hectares en 2024.

Les Cluster ont longtemps compté parmi les grands houblons cultivés aux États-Unis. On les appréciait pour leur très bonne conservation, leur bon rendement et leur teneur moyenne en acides alpha.

À la fin des années 1950, C. B. Skotland sélectionne les clones L 1, L 8 et L 16. Le nom L 8 vient de son programme de recherche sur les virus. Tous les Cluster sont interchangeables en brasserie. On ne peut pas les distinguer par l'analyse chimique.

En 1986, le Late Cluster occupait 8,5 % de la surface de houblon des États-Unis. En 1991, les Cluster couvraient encore 6 964 acres. Dans les années 1990, ils reculent au profit des houblons super-alpha. En 1997, il n'en reste que 3 697 acres. Le Cluster restait alors un grand houblon d'exportation pour les planteurs américains.

Le Cluster peut donner à la bière un arôme et un goût de cassis.