La Favorite La Part de L'Ange

La Favorite est l’une des distilleries les plus emblématiques et les plus singulières de Martinique, particulièrement prisée des amateurs de rhum agricole pour son authenticité et son attachement aux méthodes traditionnelles.

Fondée en 1842 sur les terres de l’ancienne habitation sucrière La Jambette, elle devient progressivement une distillerie de rhum agricole après le déclin de l’industrie sucrière lié à la concurrence de la betterave. En 1905, elle est reprise par Henri Dormoy, dont la famille est toujours propriétaire aujourd’hui. Cette continuité familiale est extrêmement rare dans le monde du rhum, où beaucoup de distilleries ont été absorbées par de grands groupes.

Ce qui distingue profondément La Favorite, c’est son fonctionnement resté quasiment intact depuis le début du XXe siècle. C’est la dernière distillerie de Martinique à fonctionner entièrement à la vapeur. Une machine installée en 1906 est encore utilisée, alimentée par un système hydraulique ancien. L’ensemble du site donne l’impression d’un véritable conservatoire industriel, avec des équipements d’époque toujours en activité.

La distillerie maîtrise l’ensemble de sa production. Elle cultive sa propre canne à sucre sur plusieurs dizaines d’hectares, majoritairement en AOC Martinique. Une partie de la récolte est encore effectuée manuellement, ce qui devient rare. Comme dans tout rhum agricole, la transformation de la canne est immédiate après la coupe afin de préserver la fraîcheur du jus. La fermentation est relativement courte, puis la distillation se fait en colonne créole, typique de la Martinique.

Le style des rhums La Favorite est très marqué. Les rhums blancs sont souvent intenses, dominés par des notes de canne fraîche, d’herbe coupée, d’agrumes et parfois une légère touche poivrée. Ils sont réputés pour leur franchise et leur précision aromatique, mais peuvent paraître puissants pour un palais non habitué. Les rhums élevés sous bois et les vieux développent des profils plus complexes, avec des notes de bois, d’épices, de fruits secs, parfois de cuir, tout en conservant une colonne vertébrale végétale caractéristique.

La gamme est assez large. On trouve des rhums blancs classiques, mais aussi des cuvées parcellaires ou issues de variétés spécifiques de canne, ce qui rapproche leur démarche de celle du vin en mettant en avant le terroir. Les rhums vieux vont de quelques années d’élevage à des cuvées plus prestigieuses, dont certaines sont produites en quantités limitées et très recherchées par les collectionneurs.

La production reste relativement modeste comparée à d’autres distilleries martiniquaises, ce qui contribue à son image confidentielle. La distribution est parfois limitée, notamment hors des Antilles, ce qui renforce son statut de maison appréciée des connaisseurs.

En résumé, La Favorite représente une vision du rhum agricole très pure et traditionnelle. C’est une distillerie qui privilégie l’authenticité, le respect des méthodes anciennes et l’expression du terroir plutôt que la standardisation ou la modernisation. Pour un amateur, c’est souvent une référence importante, voire un passage obligé pour comprendre ce que peut être un rhum agricole dans sa forme la plus classique et la plus sincère.