Bourgueil

Bourgueil est protégé au nord par la forêt de Gâtine, qui lui sert d'écran contre les vents froids : c'est ce qui permet au cabernet franc de mûrir à cette latitude.

Les rouges sont élégants, d'une couleur qui va du rubis sombre au grenat profond, avec une structure tannique souvent bien présente. Les rosés présentent le plus souvent des arômes de petits fruits rouges et blancs, frais et assez intenses, parfois relevés d'une note d'agrumes ou de poivre.

Le vin de coteau, sur tuffeau, se garde ; celui de montille, sur graviers, se boit jeune. Trois à quinze ans selon le sol. Carafez une demi-heure, servez à 15 °C, sur des rillons ou un fromage de chèvre.

L'origine du vignoble bourgueillois semble liée à la fondation de l'abbaye de Bourgueil, en 990, qui livre les premières traces écrites. En 1189, l'abbé Baudry célèbre les charmes de son monastère et de son vin. Le vignoble déborde ensuite les murs du clos de l'abbaye et gagne les coteaux et les terrasses de la Loire.

Le cabernet franc, dit localement breton, devient le cépage principal. Son implantation, très probablement venue par voie fluviale, est encouragée par l'union politique de l'Anjou et de l'Aquitaine aux XIe et XIIe siècles. Le vignoble exporte tôt ses vins, avec un courant commercial tourné vers la mer, notamment vers les pays flamands dès le XVIIe siècle.

Planté sur des terrasses d'alluvions anciennes, le vignoble résiste longtemps au phylloxéra, dont la propagation est plus lente dans les sables. Il se reconstitue ensuite rapidement en vignes greffées, toujours en cabernet franc.

L'appellation d'origine contrôlée Bourgueil est reconnue en 1937, et les volumes produits progressent depuis. Le maraîchage et la culture de graines ou de réglisse, importants au début du XXe siècle, disparaissent au profit de la viticulture.

En 2009, le vignoble couvrait 1 400 hectares, exploités par 180 viticulteurs, pour une production de 73 000 hectolitres, presque entièrement en vins rouges.