Côtes de Montravel

Les Côtes de Montravel n'existent que pour les moelleux : toute l'appellation est bâtie autour de cela, et le sémillon y est vendangé bien après les autres.

On est ici entre le blanc sec et le liquoreux, dans un registre de demi-mesure que peu d'appellations revendiquent. Le sucre reste en retrait, l'acidité tient l'ensemble debout.

Réservez ces vins au fromage plutôt qu'au dessert : les préparations très sucrées leur feraient perdre leur relief.

En 1307, l'archevêque de Bordeaux acquiert la châtellenie de Montravel, soit dix-huit paroisses du canton de Vélines et Montpeyroux. Les vins gagnent le droit d'entrer librement à Bordeaux. Ils partent vers l'Angleterre et la Hollande.

Après la loi de 1919, le tribunal de Bergerac tranche en 1922 un litige entre vignerons du Montravel. Il entérine un accord entre syndicats. Le nom Côtes de Montravel va aux communes de la rive droite de l'Estrop. Le nom Haut-Montravel va à celles de la rive gauche. Un jugement de 1948 ajoute encore le sud de Saint-Méard-de-Gurçon.

Le décret du 31 juillet 1937 reconnaît l'appellation Côtes de Montravel. Son aire reprend à l'identique celle fixée par le tribunal. Le cahier des charges actuel est homologué par décret le 23 septembre 2011.

Les vins sont blancs. La muscadelle, le sauvignon, le sauvignon gris et le sémillon sont les cépages principaux. L'ondenc reste accessoire, à 10 % au plus de l'encépagement. Les mesures transitoires portent sur la densité de plantation, pas sur les cépages.

La production a culminé à 20 000 hectolitres dans les années 1950 et 1960. Elle est tombée à 2 000 hectolitres en moyenne entre 2000 et 2010.