Saint-Nicolas-de-Bourgueil

Saint-Nicolas-de-Bourgueil est enclavé dans Bourgueil, sur une seule commune. La part des terrasses de graviers y est plus grande que chez son voisin, ce qui donne des vins plus souples et plus immédiats.

Rouges ou rosés, ce sont des vins tranquilles issus du cabernet franc, cépage principal, et du cabernet-sauvignon en accessoire. Les rosés, d'une couleur en général moyennement soutenue et franche, présentent des arômes de fruits rouges et blancs, frais.

Le massif forestier au nord joue le même rôle d'écran qu'à Bourgueil. Trois à dix ans. Servez les rouges frais, à 15 °C, sur des rillons, une charcuterie ou un fromage de chèvre.

L'origine du vignoble semble liée à la fondation de l'abbaye de Bourgueil, en 990, qui en livre les premières traces écrites. En 1189, l'abbé Baudry célèbre le vin produit dans le clos de l'abbaye. Le vignoble déborde ensuite les murs du clos pour gagner toute la région.

Le cabernet franc, appelé localement breton et originaire du Bordelais, serait arrivé par voie fluviale lors de l'union politique de l'Anjou et de l'Aquitaine, aux XIe et XIIe siècles.

Grâce à sa situation en bord de Loire, le vignoble exporte de longue date ses vins fins, avec un courant commercial tourné vers les pays flamands dès le XVIIe siècle. Il résiste bien à la crise du phylloxéra grâce à ses terrasses d'alluvions anciennes, et les parties détruites sont vite reconstituées en cabernet franc.

L'appellation d'origine contrôlée est reconnue par le décret du 31 juillet 1937. Les maraîchages et la production de semences, importants au début du XXe siècle, ont depuis cédé la place à la vigne. En 2009, le vignoble compte près de 1 100 hectares, exploités par 125 viticulteurs, avec les rouges pour plus de 95 pour cent de la production.