Saint-Péray

Saint-Péray est la seule appellation du Rhône septentrional à produire un mousseux, et elle ne fait que du blanc. Au début du XXe siècle, le mousseux représentait 90 % des volumes ; depuis, le tranquille se développe régulièrement.

Les tranquilles ont une robe or pâle aux reflets verts qui évolue vers des tons plus dorés avec le temps. Les mousseux offrent une robe similaire, avec une mousse fine et abondante. Dans les deux cas, le caractère aromatique est marqué par l'élégance et la finesse, sur des arômes subtils souvent floraux.

La marsanne et la roussanne y donnent des blancs de garde inattendus. Servez le tranquille à 11 °C, le mousseux à 8 °C, sur un poisson de rivière, une volaille à la crème ou un fromage frais. Cinq à dix ans pour les tranquilles.

Selon Pline et Plutarque, la viticulture est ancienne dans cette région, sur la rive droite du Rhône face à Valence. Les plus anciennes traces écrites sur le lieu exact de Saint-Péray remontent au Haut Moyen Âge, avec une donation de vigne au monastère de Cluny en l'an 928. Des actes du XVe et du XVIe siècle citent ensuite des lieux-dits voués à la vigne.

Le vin blanc de Saint-Péray mousse naturellement, selon le bulletin d'archéologie et de statistique de la Drôme. Des actes du XVIIe siècle disent déjà les vins de Saint-Péray pétillants seuls. En 1730, un négociant, avec l'aide d'un caviste champenois, réalise une seconde fermentation en bouteille des vins tranquilles. Le nom même de la commune, Saint-Pierre d'Ay à l'origine, devient en 1794, sous la Révolution, Péray-Vin Blanc.

L'usage de rendre les vins mousseux se perd ensuite, avant d'être redécouvert au XIXe siècle par le viticulteur Louis Alexandre Faure, qui expérimente en 1828 une méthode de prise de mousse en fûts. Le négoce se développe rapidement, passant de sept à quatorze maisons entre 1841 et 1846, et le Saint-Péray mousseux devient l'un des vins mousseux les plus chers de France.

Le phylloxéra frappe les récoltes en 1874, et certains producteurs sont alors tentés d'utiliser des raisins noirs à jus blanc pour les vins mousseux. Pour lutter contre ces pratiques, le Syndicat de défense viticole des grands vins blancs de Saint-Péray est créé le 26 avril 1908. La zone géographique est délimitée par un jugement du tribunal de Tournon le 3 mars 1933, avant la reconnaissance de l'appellation d'origine contrôlée Saint-Péray, pour les vins blancs tranquilles et mousseux, le 8 décembre 1936.

En 2010, le vignoble comptait environ 75 hectares pour une production annuelle moyenne de 2 100 hectolitres.