Sancerre

Sancerre est le nom le plus connu du Centre-Loire. Le village perché domine un cirque de collines où trois sols se partagent le vignoble : les terres blanches marneuses, les caillottes calcaires, et les silex de la rive de Loire.

Les vins sont tranquilles et secs, avec une rondeur en bouche et une finale fraîche et bien équilibrée. On peut les apprécier dans leur jeunesse, mais certains millésimes ont un bon potentiel de garde. Les blancs, à la robe souvent or pâle, déclinent une palette qui va des notes fruitées aux notes florales et minérales. Les rouges et rosés viennent du pinot noir.

Le silex donne la fumée, la caillotte la vivacité, la terre blanche la matière. Trois à dix ans. Servez les blancs à 10 °C sur un crottin de Chavignol, les rouges frais à 14 °C.

Le vignoble et les vins de Sancerre sont cités au VIe siècle par Grégoire de Tours dans son Histoire des Francs, qui évoque déjà l'abondance de ces vins. Au XIe siècle, le moine Raoul Tortaire, de Saint-Benoît-sur-Loire, écrit que la région regorge de vins.

À la Renaissance, une partie de la production est exportée vers les pays du Nord depuis le port de Saint-Thibault, notamment vers les Flandres et l'Angleterre. En 1777, l'abbé Poupard, curé de Sancerre, décrit dans son histoire de la ville la grande diversité des terroirs sancerrois et le commerce de ces vins jusqu'en Angleterre et en Écosse.

Après la crise du phylloxéra, les producteurs choisissent de replanter progressivement le vignoble en sauvignon pour les blancs et en pinot noir pour les rouges et les rosés. Ils se regroupent dès 1921 au sein de l'Union viticole sancerroise. En 1931, face à des vins vendus sous le nom de Sancerre sans en respecter l'encépagement, ils saisissent la justice. Le jugement du 20 juillet 1931 réserve désormais ce nom aux vins issus du sauvignon et du pinot noir, produits sur la zone géographique.

L'appellation d'origine contrôlée « Sancerre » est reconnue le 14 novembre 1936. En 2009, la production atteint 150 000 hectolitres pour environ 2 800 hectares, et plus de la moitié en est commercialisée hors de France.