Thé de roche des monts Wuyi

Le Wuyi Yan Cha est un oolong. On lui prête un « charme de roche », une saveur durable avec un parfum de fleur. Il se divise en cinq familles. Da Hong Pao, la « grande robe rouge ». Ming Cong, les « espèces célèbres ». Rougui, la « cannelle ». Shuixian, le « narcisse ». Et Qizhong, les « espèces rares ».

Les feuilles viennent de la ville de Wuyishan. On cueille des pousses épaisses, entières et fraîches. Selon la taille de la feuille terminale, on prend deux à quatre feuilles. La première transformation enchaîne exposition au soleil ou flétrissage, brassage et repos, roulage, puis cuisson au charbon de bois. Le brassage est l'étape clé. Il donne une demi-fermentation, une feuille « verte au centre et rouge au bord » et un goût fruité.

Le Rougui le plus fin rappelle le lait, la pêche au miel ou la cannelle. Le Shuixian supérieur a une liqueur dorée, claire et brillante. Les feuilles infusées montrent un bord rouge.

En 1391, l'empereur Hongwu ordonne que le thé de tribut soit livré en feuilles, et non plus en galettes. La production de thé du Fujian se déplace alors vers la région de Wuyi. Au XVIe siècle, les paysans de Wuyi font venir des moines du mont Songluo pour apprendre leur technique. Ils découvrent qu'une oxydation partielle avant la cuisson donne un thé plus sombre et parfumé, l'oolong.

En 1848, le botaniste écossais Robert Fortune emporte en secret des plants et des graines des monts Wuyi pour la Compagnie britannique des Indes orientales. La Chine protège le nom le 8 mars 2002. Il figure ensuite parmi les indications chinoises protégées dans l'Union européenne par l'accord entre l'Union et la Chine.